當今世界面臨的三個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是能源節約、全球變暖和對更高質(zhì)量住房的需求。然而，這些問(wèn)題的解決方案似乎并不總是一致的：我們如何才能減少二氧化碳排放，減少現有家庭的能源使用，同時(shí)應對由于家庭總數不斷增加而增加的能源需求和排放？

用聚氨酯隔離普通建筑將大大減少其碳排放，但越來(lái)越好的技術(shù)和越來(lái)越多的聚氨酯使用正在引領(lǐng)新的建筑和環(huán)境高度。一個(gè)誕生于北歐的節能建筑概念——被動(dòng)式住宅——旨在解決能源需求增加和能源效率提高的問(wèn)題。被動(dòng)式房屋是一種“低能耗”建筑，也稱(chēng)為“生態(tài)”或“綠色”建筑。這些建筑旨在在冬季提供舒適的室內氣候，而不需要傳統的供暖系統。為了讓住房創(chuàng )造這樣的環(huán)境，從而達到被動(dòng)住房標準，他們必須大力減少能源消耗和零碳排放。

被動(dòng)房屋通常使用高水平的隔熱材料，如聚氨酯面板、節能窗戶(hù)、低水平的空氣滲透和熱回收通風(fēng)，以降低加熱和冷卻能量。通過(guò)這些技術(shù)，被動(dòng)式房屋使用的總能源大約減少了85%。在美國，按照被動(dòng)式住宅標準建造的房屋用于空間供暖和制冷的能耗比符合當今美國能效法規的現有新建筑低75%至95%。目前，歐洲已經(jīng)建造了12000多座這樣的房屋，大部分位于德國、奧地利和斯堪的納維亞半島。

的確，由于與改善絕緣相關(guān)的額外成本，建筑節能住房的初始成本通常較高。大多數企業(yè)家也不習慣新技術(shù)，在規劃、教育和質(zhì)量保證方面投入了大量時(shí)間和資源，從而提高了成本。然而，對于被動(dòng)建筑而言，這些只是短期成本，很快就會(huì )收回。如果一所房子被建造成被動(dòng)房屋，人們實(shí)際上可以為根本不必安裝散熱器系統而省錢(qián)。在這一能源效率水平上，節約能源的收益也將是巨大的。